De opbrengst van het zonnepaneel wordt uitgedrukt in het aantal Watt-piek (Wp). Dit is het vermogen dat onder 'standaard' zonneschijn wordt geleverd. Deze internationale standaard lijkt veel op de instraling van de zon op een heldere Juli-dag in Nederland. Een kristallijn silicium zonnepaneel (zie onder) van een vierkante meter levert ongeveer 100 Wp. De dagelijkse opbrengst (in Wh, spreek uit Watt-uur) wordt berekend door dit getal te vermenigvuldigen met het aantal uren volle zon per dag (zie stap 3). Dit aantal is een rekeneenheid om de hoeveelheid licht per dag uit te drukken, want diffuus licht dat in een licht-bewolkt klimaat domineert, draagt ook bij aan de opbrengst van de zonnepanelen. De zon hoeft dus niet te schijnen om toch een uur volle zon in te vangen. Het duurt dan natuurlijk wel langer dan een uur.
Uit stap 3 volgt de instraling van de project locatie. Van belang is de maand met de laagste instraling: Dit is de ontwerp-maand. In het voorbeeld van Ghana is dit Augustus (4 uren volle zon). Verder is van belang te beseffen dat het totale systeem een rendement heeft. Niet alle elektriciteit van het zonnepaneel zal uiteindelijk gebruikt kunnen worden. Het opladen en ontladen van de accu kost al 20% van de stroom, en diverse andere factoren snoepen ook mee. Een systeem-rendement van 60% is indicatief.
Als gevolg van systeemverliezen, wordt niet alle stroom nuttig gebruikt. Voor het genereren van 2kWh per dag in de donkerste maand is een capaciteit van 850Wp nodig voor de zonnepanelen
| Karakteristiek | omschrijving |
|---|---|
| Materiaal zonnecel | 99% van de zonnecellen is van silicium. Er is onderscheid tussen kristallijn silicium (blauwe of zwarte plakjes) en amorf silicium (donkerbruine banen). Meest gebruikt zijn de kristallijne zonnecellen. Polykristallijn: Blauw gevlekt; monokristallijn: donker egaal. |
| Aantal zonnecellen | Bij kristallijn (zowel mono-kristallijn als poly-kristallijn) silicium is 36 een heilig getal. Er zijn 36 cellen nodig om een 12V-accu te laden. Meestal 4x9, soms 6x6. Voor 24V systemen zijn er grotere panelen met 72 cellen. |
| Kwaliteitsnorm | Kristallijne zonnepanelen: Dan staat er “IEC 61215” op specificatieblad Amorf silicium zonnepanelen: Idem, maar dan “IEC61646” |